喬治亞大學(xué)農(nóng)業(yè)與環(huán)境科學(xué)學(xué)院的一項(xiàng)研究稱，應(yīng)激和資源的匱乏會(huì)導(dǎo)致激素的變化，這會(huì)增加母代產(chǎn)出雌性后代的可能性。而這對(duì)于家禽也是一樣的，盡管二者相關(guān)機(jī)制不同。

Kristen Navara教授提出證據(jù)認(rèn)為，在懷孕期間體重增加少的女性更容易生育女性后代，而經(jīng)歷食物缺乏或其他環(huán)境應(yīng)激的野生禽類會(huì)產(chǎn)出更多的母雛雞。

“所有的禽類和哺乳動(dòng)物都會(huì)產(chǎn)生這些激素，正是激素引起它們的生理反應(yīng)，從而幫助它們應(yīng)對(duì)環(huán)境的挑戰(zhàn)。但我們知道野生禽類可以調(diào)整其后代的性別時(shí)，我們的第一個(gè)問(wèn)題就是——是什么把這些環(huán)境條件轉(zhuǎn)換成了可以控制性別比率的生理信號(hào)？答案就是應(yīng)激激素。我們認(rèn)為，這些應(yīng)激激素可以減輕（環(huán)境條件）對(duì)性別比率的作用，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，應(yīng)激激素至少在控制性別比率的過(guò)程中起到了一定的作用?！?

他們發(fā)現(xiàn)，使用皮質(zhì)酮這種應(yīng)激激素處理蛋雞后會(huì)影響其遺傳給后代的性染色體。今年早些時(shí)候，Navara教授出版的一本書(shū)探討了導(dǎo)致出現(xiàn)動(dòng)物性別誤差的因素。這本書(shū)：《選擇性別：脊椎動(dòng)物中性別分配的機(jī)制和適應(yīng)模式》是使用對(duì)比方法來(lái)解釋通過(guò)激素控制不同種類的動(dòng)物性別比率方面僅有的著作之一。

理解應(yīng)激激素如何影響雛雞的性別對(duì)家禽行業(yè)而言是極為寶貴的信息，家禽業(yè)將公雞用于肉雞雞舍（交配），將母雞用于蛋雞雞舍（產(chǎn)蛋）。

Navara教授說(shuō)：“我們知道野生禽類可以在不需要我們幫助的情況下改變后代的性別?！蔽覀兿Ｍ溥@種能力，使其為家禽行業(yè)所用。在家禽行業(yè)，雛雞的性別是尤為重要的。因此，我們?cè)谠噲D找到一種方法，可以讓母雞產(chǎn)出更多我們所需性別的雞只?！?

目前，在喬治亞基因組學(xué)和生物信息學(xué)核心實(shí)驗(yàn)室的幫助下，Navara教授的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)確定了部分可能是應(yīng)激和應(yīng)激激素控制家禽后代性別鏈接的基因。目前他們正在核實(shí)是否這些基因的表達(dá)確實(shí)會(huì)在應(yīng)激導(dǎo)致性別比率誤差的時(shí)候發(fā)生改變。

截至目前，他們尚僅能通過(guò)使用激素來(lái)影響母雞所產(chǎn)雛雞的性別比率，而激素的使用在家禽行業(yè)是被禁止的。下一步他們將在不使用激素的情況下來(lái)讓負(fù)責(zé)將應(yīng)激轉(zhuǎn)換成激素的基因促使雛雞性別比率產(chǎn)生誤差。Navara教授稱，這一目標(biāo)可以通過(guò)育種來(lái)實(shí)現(xiàn)，但這是一個(gè)未來(lái)的目標(biāo)。