據英國《新科學家》網站2月24日報道，國際育種公司Genus借助CRISPR技術，對豬進行了基因編輯，使其能避免患上豬繁殖與呼吸障礙綜合征（PRRS）。相關論文發(fā)表于最新一期《CRISPR》雜志。該公司表示，目前他們已生產出數百頭CRISPR基因編輯豬，這些轉基因豬有望于2025年獲得美國監(jiān)管機構批準，成為首批用于大規(guī)模肉類生產的轉基因農場動物。

PRRS是一種豬的急性高致病性傳染疾病，由PRRS病毒引起。PRRS會損害豬的免疫系統(tǒng)，導致母豬出現(xiàn)嚴重的繁殖障礙；斷奶豬普遍出現(xiàn)肺炎、生長遲緩以及死亡率增加的癥狀。目前的疫苗只能降低癥狀的嚴重程度。據估計，PRRS每年在全球造成的損失高達27億美元。

PRRS病毒通過與CD163蛋白的一小部分結合來感染細胞。英國羅斯林研究所科學家開展的研究表明，使用CRISPR基因編輯技術，敲除編碼蛋白質這一部分的DNA，可防止感染，同時使豬體內的該蛋白繼續(xù)以其他方式發(fā)揮作用。

國際育種公司Genus借助CRISPR技術，生產出了對PRRS具有免疫力的豬，且目前沒有在這些豬身上發(fā)現(xiàn)其他副作用。

該公司的克林特·內斯比特指出，這些轉基因豬將于2025年初或更早獲得美國食品和藥物管理局（FDA）的批準。Genus也在尋求加拿大等國監(jiān)管機構的許可，隨后將全面商業(yè)化。

英國國家養(yǎng)豬協(xié)會呼吁政府加快計劃，允許在英格蘭生產和銷售經過基因編輯的動植物。協(xié)會報告稱，引入抗PRRS的豬將有助于避免動物遭受痛苦。

但并非所有動物福利組織都支持這一觀點。世界農場動物福利協(xié)會的凱瑟琳·賈達夫指出，動物擁擠在一起，為病原體的傳播和進化提供了理想的環(huán)境。如果抗PRRS的豬也延續(xù)目前的高密度養(yǎng)豬模式，可能會帶來其他疾病。