2017年4月，世界首例由機器人“操刀”的體細胞克隆豬在天津誕生。這是由南開大學機器人所趙新教授領導的跨學科研究團隊的研究成果。目前該項育種技術已經在天津市畜牧獸醫(yī)研究所實現了產業(yè)化應用。目前，從實驗室里走出的首批13頭克隆豬已經實現了一代代繁育，為本市優(yōu)質種豬源再添新的生力軍。

“體細胞克隆是改良生物品種的經典方法之一。它將普通品種卵母細胞的細胞核去除后，注入優(yōu)良品種的體細胞。這種方法的優(yōu)勢在于獲得的后代一定是優(yōu)良品種。”趙新教授告訴記者。

“將人工智能技術應用于育種領域，這是我們和南開大學早在08年就開始進行嘗試的合作項目。南開大學有技術，我們有需求，兩下里一拍即合。” 天津市畜牧獸醫(yī)研究所崔茂盛副研究員十年來一直參與該項目的研究。他介紹，在人工智能技術被應用以前，科學家都是采取手動操作，刺穿細胞，抽取細胞核，進行細胞核移植的。這種操作對于精度要求極高。因為一個卵子細胞直徑只有110-120微米，還沒有半粒小米大。手動操作撥動細胞，細胞最大變形約為30至40微米。操作者需要屏息凝神，精神高度集中，仍然成功率不高，更沒辦法適應工廠化、規(guī)范化的大規(guī)模生產應用，產業(yè)化卡在了技術“瓶頸”上。

30至40微米，比一根頭發(fā)絲略細。如此細微的差別放在細胞核移植的過程中，卻成了對細胞的重重一擊。

趙新教授團隊牽頭研發(fā)的人工智能機器人——原位顯微分析與操作儀的問世，讓這項技術往前邁出了一大步。機器操作精準、溫柔，細胞最大變形降至10到15微米。同時將關鍵指標“囊胚率”從10%提高至20%。這一數據令全球行業(yè)專家都感到驚訝不已。

據研究所合作的養(yǎng)殖場銷售場長介紹，去年首批誕生的13頭小母豬，是經過高度選擇的優(yōu)秀丹系大白原種豬的“復制”，品種特征突出，生產性能優(yōu)良，留種率達到69%，遠遠高于自繁種豬35%左右的留種率，為企業(yè)創(chuàng)造了巨大經濟和社會價值。

崔茂盛副研究員給記者算了一筆賬：“如果從原產地丹麥購買1頭這樣的原種大白豬，需要養(yǎng)殖場花費數萬元甚至更多資金。這13頭丹系大白原種豬價值達到近百萬元?！倍鴱酿B(yǎng)殖場提供的市場銷售數據也表明，與普通仔豬市場價格約350-450元錢相比，自動化克隆種豬的后代，每頭可以賣到800元左右，仍供不應求，顯著提升了養(yǎng)殖場的經濟效益。

智能機器人的“溫柔一刀”為傳統(tǒng)畜牧養(yǎng)殖業(yè)劃出了一片光明的未來，也成為天津人工智能技術與傳統(tǒng)產業(yè)交叉融合結出的一枚碩果。談起未來智能機器人在傳統(tǒng)畜牧業(yè)的發(fā)展前景，崔茂盛認為，人工智能技術在該領域里大有可為。為將畜牧業(yè)從小作坊式、分散經營的傳統(tǒng)模式向集約化、工廠化、規(guī)模化生產提供了一種很好的發(fā)展思路。下一步，他們希望與更多養(yǎng)殖場實現合作，通過他們將人工智能的“結晶”更廣泛地推向市場。