自動售貨機的吸引力在于它提供的食品你可以當(dāng)場就消費掉，就像M&M花生巧克力、薯片、奧利奧或者蘇打一樣。以杯型蛋糕ATM機和裝滿沙拉的Farmer’s Fridge自動售貨機為代表的創(chuàng)新產(chǎn)品也做到了這一點。

但多數(shù)人都不認(rèn)為生肉排能做到即食這一點，除非這些人奉行的是穴居人的飲食。然而Applestone肉類公司（Applestone Meat Co.）的創(chuàng)始人Joshua Applestone卻看到了銷售牛排、豬排和意大利香腸的自動售貨機所擁有的未來。Joshua Applestone在他位于紐約上州厄斯特郡石嶺城有四年之久的一處設(shè)施安放了4臺肉排自動售貨機，這個地方靠近時尚的伍德斯托克城。每一臺售貨機里裝的都是不同類型的蛋白質(zhì)：牛肉、豬肉、羊肉和碎肉及香腸。他要不停為售貨機補貨才能滿足需求。今年晚些時候，Applestone將擴張到哈得孫，在這里安裝至少7臺自動售貨機。明年年初，Applestone肉類公司將在斯卡斯代爾設(shè)點，計劃投放10臺售貨機；2019年晚些時候?qū)⒃诼D開業(yè)，可能會安放更多的自動售貨機。

這一出乎意料的成功關(guān)鍵在于售貨機的可達(dá)性；顧客不用晚七點到肉鋪去買肉或者在夜間營業(yè)的市場買不靠譜的過剩產(chǎn)品了。Applestone在談及這種自動售貨機隨時可達(dá)性的時候表示：“這個時代已經(jīng)不是20世紀(jì)50年代那樣，人們朝九晚五工作，每天晚上同一時間吃飯了?！薄吧钍腔靵y的。這都算是最好的狀態(tài)了?！?

他的產(chǎn)品的質(zhì)量幫助消費者消除了從自動售貨機里買一份價值21.99美元的帶骨牛里脊肉所產(chǎn)生的擔(dān)憂。在創(chuàng)立與自己同名的公司之前，Applestone與他人聯(lián)合成立了一家名為Fleishers Craft Butchery的屠宰場，在他的幫助下，屠宰場創(chuàng)立了動物整只屠宰的手藝，這樣的屠宰手藝在布魯克林等地贏得了贊譽。2013年，他賣掉了這家公司。

Applestone肉類公司成立之初只是一個面向農(nóng)戶的加工廠，并沒有零售業(yè)務(wù)。這在一個像石嶺這樣的小城里就是一個問題，當(dāng)?shù)厝藢λ昀锶獾馁|(zhì)量都是非常熟悉的。

“人們從我成立Fleishers屠宰場的時候就認(rèn)識我，他們經(jīng)常來敲門說，能不能直接賣肉給他們，”Applestone說。

最初的時候生意只有兩個人來維持——Applestone和首席運營官Samantha Gloffke，因此他開始考慮在這種人手不足的情況下來服務(wù)顧客的方法。不久之后，思考替代性零售模式有段時間的Applestone意外找到了靈感來源。

“我想起了Horn & Hardart（50年代美國一家食品服務(wù)公司，曾在費城和紐約經(jīng)營首批自動化便餐館，該公司在紐約的最后一個門店于1991年關(guān)門）。那個時候很少人會做不間斷的食品供應(yīng)，”他說?！拔腋鶕?jù)這樣的事實做出了自己的判斷?！?

首先，Applestone組裝出了常見于學(xué)校和監(jiān)獄的那種帶冷藏功能的旋轉(zhuǎn)式輸送機，然后在此基礎(chǔ)上又加入了信用卡技術(shù)?！拔覀兪褂玫哪Ｐ突旧鲜且粋€三明治機器，如果這個想法能夠持久獲得成功，這樣一個東西看起來起碼不那么嚇人。”嚇人是不會的：顧客可以使用機器上的按鈕來轉(zhuǎn)動輸送帶，以看清包裝產(chǎn)品的樣子，然后他們可以刷信用卡付款，拉動出貨口的門，完成付款之后門就會打開。

目前，Applestone正在開發(fā)定制版的機器，定制產(chǎn)品將于明年就緒。當(dāng)前的機器平均只能容納150件物品，新款的機器將可容納1000件物品，每臺機器的成本約為3萬美元?！跋乱粋€版本的機器將會讓購物過程更加流暢、直觀，”他說?！斑@就跟你買到第一個iPhone的體驗一樣。”Applestone的目標(biāo)就是最終能在每一個城市都設(shè)置這樣的售貨機；他同時也把這些售貨機看做是對抗“食品沙漠（缺乏健康食品零售點、居民食品來源通常為便利店或加油站的社區(qū)）的一種方法。（不過Applestone擔(dān)心的一個問題是，在諸如曼哈頓這樣的地方投放售貨機可能會需要配備保安。）

安放在石嶺的全天候肉排自動售貨機的收入目前占Applestone公司銷售額的70%，售貨機每天需要數(shù)次補貨。Applestone指出，他允許將肉類儲存在冷藏箱中——碎牛肉可以放6天，肉排可以放7天。到目前為止，沒有人因食用購自動售貨機肉類而生病。

Applestone預(yù)測，石嶺的自動售貨機每周可以銷售約3000磅的肉。他表示，每周的銷售量達(dá)到了五位數(shù)，但銷量下滑也更加明確。

另外一家肉類供應(yīng)商Pat LaFrieda肉類公司也謹(jǐn)慎地表達(dá)了對這種概念的興趣。LaFrieda總裁Mark Pastore說：“只要我們的品牌和新鮮度完好無損，在合適的環(huán)境中肉類自動售貨機是個不錯的想法?！薄爱吘?，我們現(xiàn)在所生活的世界中，沒有什么是不可能的。千禧年一代熱愛方便和快捷?！?