英國(guó)研究人員在最新一期《自然-通訊》雜志上發(fā)表一項(xiàng)生物技術(shù)概念驗(yàn)證研究稱(chēng)，他們利用基因編輯技術(shù)，成功培育出對(duì)禽流感有部分抵抗力的雞。該研究為通過(guò)基因編輯減少禽流感傳播提供了一種新思路。

自2021年以來(lái)，高致病性H5N1型禽流感病毒引發(fā)的疫情在亞洲、歐洲、非洲和美洲廣泛傳播，對(duì)全世界的家禽和野生鳥(niǎo)類(lèi)造成嚴(yán)重威脅，令家禽養(yǎng)殖者蒙受經(jīng)濟(jì)損失。疫情還蔓延到一些哺乳動(dòng)物，向人類(lèi)傳播的少數(shù)孤立病例更引發(fā)擔(dān)憂。

H5N1屬于甲型流感病毒。在雞的體內(nèi)，甲型流感病毒依賴(lài)于宿主蛋白ANP32A，這為培育抗病毒禽類(lèi)提供了潛在靶標(biāo)。英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)、倫敦帝國(guó)理工學(xué)院、珀布賴(lài)特研究所研究人員通過(guò)使用CRISPR/Cas9基因編輯技術(shù)編輯雞體內(nèi)的基因后發(fā)現(xiàn)，改變ANP32A的兩個(gè)氨基酸可以阻止病毒在細(xì)胞中復(fù)制。

研究人員對(duì)雞胚胎進(jìn)行基因編輯，產(chǎn)出10只具有變異ANP32A的雞。他們讓這些雞暴露在自然劑量的甲型流感病毒H9N2亞型中，這種亞型的禽流感病毒引發(fā)的病癥比H5N1輕。同時(shí)，研究人員還將10只未經(jīng)基因編輯的雞作為對(duì)照組，同樣暴露在其中。結(jié)果顯示，只有1只基因編輯雞受感染，而10只未經(jīng)基因編輯的雞均被感染。

此后，研究人員用高劑量病毒重復(fù)實(shí)驗(yàn)后發(fā)現(xiàn)，5只經(jīng)基因編輯的雞被感染，但病毒水平遠(yuǎn)低于未經(jīng)基因編輯的雞。研究人員指出，基因編輯為防止禽流感在雞群中傳播提供一種可能，但需要進(jìn)行多種遺傳修飾以減少病毒逃逸。此外，這一方法還涉及監(jiān)管等其他問(wèn)題。

英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)的Alewo Idoko-Akoh對(duì)此表示，我們的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)對(duì)雞的完全保護(hù)，以免出現(xiàn)對(duì)基因編輯具有抗性的病毒。盡管得到了可喜的研究結(jié)果，但要想讓抗禽流感雞上市還有許多困難需要克服。

“我想，大概20年后才能在農(nóng)場(chǎng)里飼養(yǎng)經(jīng)過(guò)基因編輯的雞?！盜doko-Akoh說(shuō)，“推廣這項(xiàng)技術(shù)成本昂貴，這可能會(huì)給亞非等禽流感風(fēng)險(xiǎn)最高的地區(qū)帶來(lái)問(wèn)題。”